《一個橡膠巨頭、黃犁大亨的傳奇》（陳嘉庚& 李光前）系列三 ：战乱与和平的曙光

率先垂范的社群领袖

陈嘉庚和李光前不仅是成功的实业家和商业巨子，在人格品行上亦堪称典范，是当年备受人们尊崇与敬佩的社群领袖。他们两人也善用自己在社会影响力，在本地和海外创建了民间团体和庞大的社会关系网络，包括会馆和高等学府等，力求进一步改善社会、造福社群。

1. 呼吁团结 动员大众

陈嘉庚曾是新加坡多间华商会所的核心领袖，包括新加坡中华总商会、新加坡福建会馆、怡和轩等。在他看来，中国的现代化势在必行，而本地华商会所也同样亟待现代化。陈嘉庚认为，本地华社中的各个方言社群应和睦团结、共谋福祉。此外，他身体力行，带动整个东南亚的华人社群，筹集赈款以支持中国的抗日救亡运动。

他相信，中国若要强大，持不同方言的社群和众多帮派必须齐心协力、同舟共济。在当年的新加坡，福建方言社群占华族人口的多数，因而在中华总商会里享有相对较大的影响力。然而陈嘉庚却认为，凡总商会之会员都应享有平等权益。他在回忆录中写道：“商会为全星商人集合机关，似可不必于会董中划出帮别。”

陈嘉庚在有生之年未能说服中华总商会，使之走上民主改革之路，是为遗憾。但值得庆幸是，他成功地带领了新加坡福建会馆，把福建会馆塑造成为一个竭力支持本地教育和促进社会发展的机构。当年的怡和轩虽是一个以福建籍商人为主的社交会所，陈嘉庚仍力邀不同籍贯的华族商人加入。陈嘉庚于1923年担任怡和轩的主席，这间商人社交会所自此成了一处唤醒人们抗日爱国意识的平台，也成为陈嘉庚筹款抗日救亡的行动总部。

2． 筹募资金 抗日救亡

陈嘉庚虽长期居住在新加坡，但他对中国一直怀有深厚的感情。他不仅回到家乡建校办教育，自上世纪20年代末，他更发动新加坡华人社群，多次募集赈款，为祖国救灾济难。1938年，陈嘉庚被推举为“南洋华侨筹赈祖国难民总会”的主席。这个组织不仅筹措款项支援中国，还号召和组织了一批自愿人士，到滇（云南）缅公路协助运载军需和医疗物资进入中国。这批自愿人士就是后来人们常提到的“南侨机工”。

陈嘉庚早自1928年“济南惨案”即开始领导筹赈祖国的活动。在“济南惨案”中，中日军队之间的武装冲突造成许多无辜平民的死伤。陈嘉庚认为，逢此国难之际，海外侨胞理应出手支持。当时他发动了“山东惨祸筹赈会”，在短短3个月内筹集款项达100余万元（国币）。

陈嘉庚接着领导了在新加坡举行的多次筹款活动。随着“新加坡华侨筹赈祖国难民委员会”和“南洋华侨筹赈祖国难民总会”的成立，陈嘉庚发动东南亚各地的华侨，参与筹款捐资，以支持中国抗日救亡运动。在1937－1942年间，东南亚华侨的捐款总额达5,500万元（国币）。中国当年各党派的政治领袖都对陈嘉庚推崇备至、敬佩不已。1940年，陈嘉庚率“南洋华侨回国慰劳视察团”到中国访问期间，先后会见了蒋介石、毛泽东、周恩来、朱德以及国共两党的其他高层领导人。

1．0 战后重建 仁风济世

第二次世界大战结束后，李光前自美国返回新加坡，随即受殖民政府之委，出任本地经济复兴筹划工作的顾问，后被特聘为咨询委员会委员。李光前受英国人信任的同时，仍秉持一贯的原则，直言不讳地批评政府的某些不符公众利益的政策，包括计划减少对华校经费资助的政策、歧视马来亚华族的《马来亚联合邦宪制》草案等。

在战后的日子里，民族主义和反殖民地主义的思潮席卷亚洲，新加坡的面貌也随之日益改变。面对这样的时代大趋势，李光前提倡的是“促进社会服务事业、提高公众生活水平”的理念。他发出呼吁：“东南亚的有识之士应寻求一种循序渐进的改革。他们应相信渐进式改革的好处。(变化)已在发生，我们能做的就是避免发生过激的变化。”

李光前富而思进、扶危济困，他的善举德行成为新加坡社会的楷模。面对天灾造成的损失，李光前呼吁整个华社参与筹款赈济灾民，其中尤其值得一提的是他为1953年芽笼大火和1961年河水山大火的灾民所提供的资助与救济。李光前不但不吝捐输，而且还会亲临灾区慰问灾民和协助救援工作。除了应付社会危机的举措，他也出资协助社会福利团体，如医院、体育设施、托儿服务中心等。

此外，李光前也捐款给许多民间团体，包括资助新加坡福建会馆和新加坡中华总商会的基础建设。这些会所都是新加坡商人集会议事的主要场所，在战后新加坡经济迈向工业化转型的过程中发挥了重要的作用。

2．0 惠泽桑梓 造福社会

上世纪50－60年代初，李光前分别以团体或个人的名义，继续为社会慈善事业尽心尽力。他曾受委为社会福利部会长（即现在的国家福利理事会），并成立李氏基金以进一步推动新加坡社会的慈善事业。人们永远缅怀李光前对教育的热忱和贡献。李光前是首位向殖民政府提出创办一所免费公共图书馆的倡议人，其后也为位于史丹福路的国家图书馆的建造捐出款项。

李光前一生热心教育。他捐给图书馆的款项用途明确，即为公众提供免费图书馆服务，让年轻一代新加坡人有了接触知识和享用学习资源的机会。此外，李光前曾慷慨捐助马来亚大学（即现新加坡国立大学），也是南洋大学的主要赞助人。在南洋大学的筹建期间，为鼓励社会公众踊跃捐款，李光前承诺捐出相当于公众募捐总额百分之十的款项。李光前在促进本地教育方面身体力行，为社会树立起共襄善举、同舟共济的良好风气。

然而李光前很清楚，社会慈善事业绝非一人一时之举，而应成为社会中一个长久经营的事业。本着这个信念，李光前设立了李氏基金，使慈善公益事业机制化。长期以来，无论经济大环境如何变迁，李氏基金都不分种族、宗教、一如既往地为本地民间文化、教育、慈善和公共团体提供长期资助，维护并延续了李光前扶贫济困、烛照民生的美德。

****下系列（四）（待续）：一种传承及不灭的精神
细节：

永垂不朽的

李光前与陈嘉庚

参考资料来源：
National Library Singapore 新加坡国家图书馆
The Legacy of Tan Kah Kee & Lee Kong Chian
http://www.thelegacy.nl.sg/chinese/exh_community.html

更多资料，请查询：
电子模拟展览: http://www.thelegacy.nl.sg/chinese/exh_virtual.html

重温：

系列二：振兴教育。发展社会

http://elsontiow.blogspot.com/2010/07/blog-post_07.html

系列一：初认

华侨银行与南洋商报的传奇人物

http://elsontiow.blogspot.com/2009/07/blog-post_23.html